SandIA (Buenos Aires, 16 de septiembre de 2026).- Waymo comenzó el 15 de septiembre a ofrecer trayectos completamente autónomos en Las Vegas, su cuarta nueva ciudad estadounidense en dos semanas. La compañía había recibido más de 100.000 registros de interés previo durante meses de cartografía.
La expansión estadounidense y la flota Ojai
La zona de servicio en Las Vegas cubre casi 24 millas, desde Boulder Junction hasta Sahara Avenue siguiendo The Strip, y desde el extremo de Spring Valley hasta Winchester. Entre los acuerdos de partnership anunciados se encuentran el Allegiant Stadium y The Venetian. Los vehículos son los primeros que llevan el Ojai, la furgoneta de cuatro plazas construida por Zeekr que funciona con el Waymo Driver de sexta generación.
Denver y San Diego también tienen mayoría de flota Ojai. El modelo anterior, el Jaguar I-PACE adaptado, sigue operando en San Francisco y Phoenix mientras la transición a Ojai continúa. Con más de 20 millones de trayectos completados, Waymo sostiene que su sistema reduce los accidentes con heridas graves o peores en un 94% respecto a conductores humanos en la misma distancia.
El contraste con Londres: permisos pendientes
Waymo anunció en octubre de 2025 que llevaría trayectos sin conductor a Londres. Su propia hoja de ruta interna contemplaba un piloto con pasajeros en abril de 2026 y servicio comercial en septiembre de 2026. Es septiembre y ninguno de los tres permisos que la capital británica necesita para un servicio completamente autónomo ha sido completado.
Transport for London necesita cumplir tres pasos. La Vehicle Certification Agency debe certificar el vehículo como seguro para el dominio operacional específico de Londres. La DVSA debe emitir un permiso de servicios automatizados de pasajeros. TfL debe dar su propio consentimiento dentro de seis semanas desde que la DVSA le haga la solicitud formal. A finales de agosto, ninguna de las tres estaba completa.
La directora de estrategia de TfL, Christina Calderato, dijo en julio: «No creo que tengamos prisa por publicar las directrices, y no podremos aceptar solicitudes durante algún tiempo.» Wayve, el competidor local, consiguió en agosto 15 licencias de vehículo de alquiler privado para ofrecer trayectos supervisados con conductor de seguridad, un esquema que no equivale a la operación autónoma de Waymo.
Contexto industrial y la estrategia de seguridad
El detalle técnico del Ojai tiene implicaciones industriales. El Jaguar I-PACE con el que Waymo opera en San Francisco y Phoenix es un vehículo de la primera generación de su flota autónoma: un coche existente adaptado. El Ojai es el primer vehículo construido específicamente para Waymo por Zeekr, la marca de vehículos eléctricos premium del grupo Geely de China. Waymo necesita escala de producción que los fabricantes estadounidenses no pueden darle al precio y velocidad necesarios.
La velocidad de expansión estadounidense de este mes —cuatro ciudades nuevas en quince días— tiene una explicación práctica. Tras la dimisión de Jacob Coxon de Anthropic y el ensayo de Amodei sobre el riesgo existencial, Waymo y su matriz Alphabet tienen interés en demostrar que la IA autónoma funciona, es segura y beneficia a las personas de forma concreta. Las cifras de 20 millones de trayectos y 94% menos de accidentes graves respaldan ese argumento.
El modelo estadounidense de desplegar rápido y que el regulador responda después contrasta con el británico. El recall que Waymo emitió en junio para 3.871 robotaxis con un bug en la detección de zonas de obra se resolvió por OTA sin que ningún propietario tuviera que hacer nada, un esquema que la NHTSA está asumiendo para los vehículos autónomos. Mientras tanto, la expansión de Waymo en Europa sigue en el mapa: Las Vegas en septiembre, Munich en 2027 y Londres en fecha por confirmar.
