SandIA (Buenos Aires, 14 de octubre de 2026).- Los documentos de la bancarrota de Character.ai, presentados ante un tribunal de quiebras y publicados por el medio especializado 404 Media, revelan que la empresa de chatbots de compañía gastó US$13,8 millones por mes en cómputo de inteligencia artificial durante 2024, mientras sus ingresos por suscripciones nunca superaron los US$2,8 millones mensuales.
Los números que sellaron el destino de la compañía
Según la declaración jurada del CEO de Character.ai, Colin Adams, la compañía enfrentó desde su inicio un problema estructural: "La impresionante tecnología de Character es costosa de operar", escribió el directivo, y agregó que "en todo momento, Character ha luchado con la rentabilidad y su gasto operativo ha sido alto". En 2025, la compañía logró reducir su gasto mensual en cómputo a US$10 millones, pero sus ingresos por suscripciones, que alcanzaron un pico de US$2,8 millones mensuales, a veces cayeron por debajo del millón de dólares. La facturación total, incluyendo publicidad, nunca superó los US$5,3 millones por mes.
La situación empeoró en 2026: entre enero y agosto de ese año, la empresa gastó US$56,1 millones solo en costos de cómputo, y para agosto perdía "aproximadamente US$8 a 9 millones por mes", una cifra que la compañía describió como una mejora masiva respecto del año anterior. En ese mismo período de ocho meses, destinó US$19,7 millones a salarios y beneficios de empleados, y reconoció que muchos trabajadores renunciaron porque "comenzaron a cuestionar la viabilidad a largo plazo de Character".
La estrategia de deterioro deliberado de la experiencia de usuario
Para intentar reducir esas pérdidas, Character.ai aplicó lo que 404 Media describió en mayo de 2026 como "cómo se ve el deterioro de la IA": publicidad invasiva, límites de uso, restricciones de seguridad y modelos de lenguaje "lobotomizados". En la presentación judicial, Adams admitió implícitamente que esa degradación fue una estrategia deliberada: la empresa migró sus cargas de inferencia a capacidad de GPU de menor costo y a modelos de pesos abiertos entrenados a posteriori, en lugar de desarrollar modelos fundacionales propios. A mediados de 2025 lanzó publicidad dentro de la aplicación y a principios de 2026 incorporó compras integradas.
La empresa también enfrentó problemas legales significativos. Fue demandada por la familia de un usuario que se suicidó tras conversar con un chatbot de Character.ai, y fue objeto de presión regulatoria que exigía tecnología de verificación de edad por su popularidad entre menores. Los documentos reconocen que los enormes costos legales contribuyeron a la bancarrota, pero aclaran que incluso sin esos problemas, el negocio era "salvajemente insostenible". En 2023, la compañía había alcanzado una valuación de US$1.000 millones tras recaudar US$150 millones en una ronda liderada por a16z. Disney habría ofrecido US$20 millones para licenciar parte de su propiedad intelectual, después de haber enviado el año anterior una carta de cese y desista por el uso no autorizado de sus personajes.
Un espejo para el resto de la industria de IA
La quiebra de Character.ai es una de las primeras fichas de dominó en caer de la largamente anticipada burbuja de la IA. Lo que muestran sus documentos judiciales no es un caso excepcional: muchas empresas del sector gastan sumas enormes en cómputo sin un modelo de ingresos que lo sostenga. La diferencia con gigantes como OpenAI, Anthropic, Meta o Google es que estos últimos consiguen inyecciones recurrentes de capital o pueden subsidiar sus productos de IA con los ingresos de sus negocios publicitarios.
En un comunicado publicado en su blog, la compañía informó que seguirá operando durante el proceso de bancarrota: "La plataforma Character.ai permanece activa y pueden seguir accediendo a todos los servicios en este momento. Estamos enfocados en encontrar el mejor camino posible para nuestra plataforma y comunidad". Sin embargo, a medida que los modelos de frontera de los grandes jugadores mejoran y reducen sus restricciones, es probable que sigan comiéndose la base de usuarios de productos especializados como Character.ai. Gran parte de lo que se puede hacer en esa plataforma también se puede hacer en ChatGPT o con Muse de Meta. La quiebra de Character.ai demuestra que la pista de despegue para los jugadores de segunda línea se terminó.